Имеют золотисто-желтую окраску, обусловленную преимущественно
пигментами фикохризинами и фукоксантином. Одноклеточные, колониальные,
реже многоклеточные организмы. Автотрофы, реже гетеротрофы. Размножение
главным образом происходит делением надвое и зооспорами.