Длина 30-88 см, хвост по длине равен телу. Верхняя
сторона тела покрыта круглыми роговыми чешуями. Семь видов, в Африке
(исключая север) и Юго-Восточная Азии. Питаются главным образом
муравьями и термитами. Объект промысла (мясо), поэтому численность
ряда видов невысока.