Тело поделено внутренними перегородками на сегменты,
которым соответствует наружная кольчатость. Длиной от долей мм до
3 м. Развитие прямое (без метаморфоза) или с личинкой-трохофорой.
Повсеместно в морях, пресных водах, почве. Хищники, растительноядные,
редко паразиты. Пища рыб. Основные классы: многощетинковые черви,
малощетинковые черви, пиявки. Всего около 8 тысяч видов.