Многоклеточные водоросли бурой
окраски. Нередко образуют подводные "леса". Размножение
бесполое (спорами) и половое. Около 1500 видов (250 родов), главным
образом в прибрежной полосе холодных морей. Используются для получения
кормовой муки, иода, некоторые - в пищу (морская капуста).