Млекопитающие
(Mammalia)
Первые млекопитающие произошли
от зверообразных пресмыкающихся в конце триаса. Для млекопитающих
характерны млечные железы, вырабатывающие молоко для вскармливания
детенышей, волосяной покров, более или менее постоянная температура
тела, легочное дыхание, 4-камерное сердце. Класс млекопитающих объединяет
20 современных отрядов и 12-14 вымерших. К млекопитающим (отряд
приматы) относятся люди, или гоминиды. Млекопитающих около 4000
видов, распространены повсеместно. Многие млекопитающие - объект
промысла, некоторые - предки сельскохозяйственных животных. Млекопитающих
(иногда только хищных) называют зверями. Отрасль зоологии, изучающая
млекопитающих, называется териологией. Численность и ареал многих
млекопитающих сокращается.
